第一部 我们为何要修持前行
第一章 佛法有什么好处
宗萨∙蒋扬∙钦哲仁波切 著
培养出离心
如果世俗的快乐并非佛法的目标，那么，是什么东西让人想要投入于修行？一个富裕、开心又有强大个人安全感的人，很可能不会动念要踏入心灵之道。当然，每个人——甚至富有的人——都会经验到短暂的悲伤或无助，也都可能有过冲动想要掉头拒绝这个世界能够提供的东西。然而，这都不是真正「出离心」的经验，它与忧愁、无聊比较有关，就如被宠坏的小孩厌烦了玩具似的，我们只是迫切地需要一些改变而已。
蒋贡·康楚·罗卓·泰耶曾说，如果你的内心深处仍然相信轮回中有某个小部分可能还会有用，或甚至能对世俗问题提供究竟的解答，果真如此，你就很难成为一个真正的心灵探寻者。若是相信生命中的问题会自动解决，相信一切损坏的东西都会自动修补，相信在轮回中有某些事物是值得奋斗的，那就不可能培养出一种真诚的、完全投入的态度来修持佛法。对佛法修持者唯一有用的见地是：痛苦没有解答，轮回无法修补。
当我们思维死亡时，就很容易持守这个见地，因为死亡是绝大部分人类最恐惧的事情。从另一个方面而言，「生」却会引起非常不同的反应， 毕竟，「生」不就是关于美好未来的希望与允诺吗？然而，像印度学者龙树（梵 Nagarjuna）这种圣者就不这么想，龙树认为「生」与「死」同样的可怕，因为「生」意即回到轮回，佛法修行者应该恐惧它，恰如恐惧迫在眉睫的死亡一般。
龙树在《亲友书翰》（A letter to a Friend）【译注4】中说道：
如是漂流生死处 天人畜及阿苏罗
下贱业生众苦器 鬼趣兼投捺落迦（即地狱）【译注5】
（轮回如是，因此我们投生为天人、人，或为地狱中的众生，或为鬼、畜生；但你应知，「生」是无益的，它是众苦之器。）
生缘于老死 忧病求不得
轮回大苦蕴 斯应速断除
如其生苦灭 众苦珍无余 【译注6】
（一旦有了「生」，伴随而来的是难以言喻的忧悲、疾病、衰老、欲求不得、死亡、衰颓等。简而言之，轮回是苦的聚集。设若能停止「生」，这一切的苦就不会再生起。）
很重要的是要了解，这世俗的一生或即使是其中的一小部分，也许会看似有正面的品质，然而它终将失败，因为在轮回中绝对没有任何事物会真正的成功。虽然这种心态非常难以培养，但是如果能够至少在知识的层次上去接受，它就会提供我们步入心灵之道必要的诱因（其他的诱因包括：试图去纠正世俗系统而愚弄了自己，或因而纠缠于其中无法脱身）。然而，从根本上而言，只有真正领会到轮回其实是多么的毫无希望且缺乏目的，初学者才会在心中生起追随心灵之道的真正愿望。
如同释迦牟尼佛以极大的悲心与勇气，对一位独裁的国王解释四种无可逃避的事实，它们终将摧毁一切有情众生：
- 我们都会老去而衰颓；
- 一切事物都随时在改变，这是绝对确定的；
- 一切我们所积聚或成就的事物，终会溃散；
- 我们终究免不了一死。
然而，由于我们强大的情绪与习气，因此，即使真谛就在面前直视着我们，我们也看不见。除了认知轮回的徒劳无功之外，修持佛法的要点在于它藉由促使我们舍离「世间八法」，因而能穿透我们的心，并减少我们对我执与世俗生活的执取。我们的修持也应当能强化自己对真谛的虔敬心，增加自己对出世间法的重视，不违犯佛陀教法的重点，并完全地契合佛陀的究竟法教。如果我们所谓的「修持」无法成就上述这些重点，那就不是真正的佛法修持。
任何一种修持，不论它看起来多么有益，或多么「政治正确」，或令人感到振奋，如果它未能抵触你执着于恒常的习气，如果它状似无害，却鼓励你忘却无常的真谛与现象如幻的本质，那么它带领你所走的方向，终将与佛法完全背道而驰。
伟大的吉美·林巴（Jigme Lingpa）【译注7】说，当你修持佛法时，如果毫不费力就变得富裕的话，那你应该供养火供或做水供、荟供（tsok）等供施；如果你变得有名而吸引许多追随者的话，那你就应该将他们引导到佛法的修持上。虽然特意去讨好有财有势者并不具任何意义，但是如果这么做能让佛法利益某些众生，或出现某些善果的话，就无须去得罪这些人。更准确地说，以无上的佛法做为指引，就如同身为国王一般；一切所想都只是佛法，会让一个凡俗的人生变得殊胜；修持菩提心远胜于修持一般的宗教；而歇息于本然状态中，远远超过安住于任何一般的见地。
他同时也指出，虽然拥有人身就如同发掘到如意宝一般，但我们也必定注意到，许多人都未曾经验过「悲伤之心」，因而浪费了自己珍贵的生命。虽然得遇上师比受封王位更值得庆祝，但我们也必定注意到，那些缺乏虔敬心的人视上师是「不净」的，因而糟蹋了自己的好运。虽然一瞥「当下心」（this-moment mind）就如同亲见佛陀一般，但我们也必定注意到，那些缺乏精进的人让自心游荡而入于散乱。
译注4：《亲友书函》又名《龙树菩萨劝诫王颂》（Advice to King Surabhibhadra）,十龙树菩萨为他的朋友禅陀迦王传讲的教法。
译注5：《龙树菩萨劝诫王诵》第103颂，《大正藏》第32卷，页753c。
译注6：《龙树菩萨劝诫王诵》第111颂，《大正藏》第32卷，页754a。
译注7：吉美·林巴（Jigme Lingpa，1729-1798）被认为是无垢友（Vimalamitra），赤松·得赞王（Trisong Detsen）与贾瑟·拉杰（Gyalse Lharje）三者合一的化现。
回向偈
文殊师利勇猛智， 普贤慧行亦复然，
我今回向诸善根， 随彼一切常修学。
三世诸佛所称叹， 如是最胜诸大愿，
我今回向诸善根， 为得普贤殊胜行！